De los panqueques (hotcakes) a la política: la historia de la 'verdadera' Aunt Jemima
Si creciste en Norteamérica, probablemente estés bastante familiarizado con la marca Aunt Jemima. Ya sea que hayas crecido comiendo panqueques hechos con sus mezclas, sus jarabes para panqueques o ambos, al menos has probado sus productos una o dos veces. Sin embargo, en los últimos años, la empresa matriz de la marca, Quaker, cambió el nombre y la marca de los productos Aunt Jemima. ¿Por qué? Por sus orígenes racistas. Esta es la verdadera historia de la marca Aunt Jemima.
La verdadera historia de Aunt Jemima
La marca Aunt Jemima es una conocida marca de mezcla para panqueques y jarabe que existe desde hace más de 130 años. Si bien existe el rumor de que el producto en sí fue inventado por Nancy Green, una ex esclava, la marca fue creada por Chris Rutt y Charles Underwood en 1889 en St. Joseph, Missouri. El propósito original de la marca era crear una mezcla para panqueques con levadura que fuera fácil de hacer y deliciosa.
El nombre "Tía Jemima" se inspiró en una canción popular de la época llamada "Old Aunt Jemima", que retrataba a una sirvienta negra feliz y amigable. Para promocionar la marca, Rutt y Underwood contrataron a Nancy Green para interpretar al personaje de la Aunt Jemima en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. La interpretación de Green ayudó a popularizar la marca y se asoció estrechamente con el personaje.
Orígenes problemáticos
A lo largo de los años, el personaje de Aunt Jemima evolucionó hasta convertirse en una representación estereotipada de una mujer afroamericana, perpetuando los estereotipos raciales. El personaje fue retratado como una figura mami, un término utilizado para describir a una trabajadora doméstica negra leal, cariñosa y sumisa. Las imágenes y las campañas publicitarias de la marca reforzaron estos estereotipos dañinos.
En las últimas décadas, ha habido crecientes críticas a la marca Aunt Jemima y sus imágenes racialmente insensibles. Activistas, académicos y consumidores han argumentado que el personaje perpetuó estereotipos dañinos y negó las complejas y diversas experiencias de las mujeres afroamericanas. Hubo llamados a cambiar el nombre y reexaminar la historia de la marca.
La respuesta de Quaker
En respuesta a esta crítica, Quaker Oats Company, una subsidiaria de PepsiCo propietaria de la marca Aunt Jemima, anunció en junio de 2020 que retirarían el nombre y el logotipo de Aunt Jemima. Reconocieron los orígenes de la marca en estereotipos raciales y se comprometieron a crear un futuro más inclusivo y equitativo. La compañía también se comprometió a donar 5 millones de dólares en el transcurso de cinco años para apoyar a la comunidad negra.
Después de un extenso proceso de revisión que involucró a consumidores, empleados y partes interesadas, la marca Aunt Jemima cambió oficialmente su nombre a Pearl Milling Company en febrero de 2021. El nuevo nombre rinde homenaje a la empresa procesadora original que creó la mezcla para panqueques con levadura automática que eventualmente se convirtió en Aunt Jemima.
Esto fue bien recibido por algunos, pero criticado por otros. Algunos dicen que esto debería haber sucedido hace mucho tiempo. Su argumento se basa en las mismas razones por las que Quaker eliminó la marca: perpetúa un estereotipo basado en la esclavitud. Otros, sin embargo, dicen que elimina el legado de Nancy Green. Sin embargo, a menudo se piensa que este legado es algo que no es.
Rumores que se difunden en línea
Había otro lado de esta controversia, que involucra a la Aunt Jemima original, Nancy Green. Se difundieron rumores en línea de que fue ella quien creó los productos y que Rutt y Underwood robaron su receta y su imagen sin crédito y con poca compensación. Patricia Dickson, por ejemplo, tuiteó lo siguiente, que fue ampliamente compartido en Facebook:
“Nancy Green, (también conocida como Aunt Jemima) nació en la esclavitud. Era una cocinera magnífica. Cuando fue "liberada", invirtió su talento en una marca de cocina que (General Mills) compró y usó su imagen. Murió en 1923 como una de las primeras millonarias negras de Estados Unidos”.
Esto, como sabemos, no es cierto. Nancy Green nació esclava. Cuando tenía 59 años, Pearl Milling Company, que había comprado la Aunt Jemima a Rutt y Underwood, la contrató para viajar por todo el país interpretando a la Aunt Jemima. Continuó desempeñando este papel hasta que murió en 1923, a los 89 años, cuando fue atropellada por un coche. Green obtuvo enormes ganancias para Pearl Milling Company en sus 30 años para ellos. Algunos dicen que le pagaban bien; sin embargo, no hay evidencia de que haya ganado dinero gracias al éxito del producto, solo su propio salario. No hay pruebas reales de que le pagaran igual o bien.
Rutt y Underwood habían creado ellos mismos la receta de la mezcla para panqueques con levadura mediante prueba y error. Con poco conocimiento de cómo comercializar su producto, lo vendieron a Pearl Milling Company. Por esta razón, Quaker decidió cambiar el nombre de la línea de productos a este nombre como un guiño a la empresa que hizo de Aunt Jemima un gran éxito.
Eliminar de la circulación los estereotipos racistas
La controversia y la política que rodean el cambio de nombre reflejan conversaciones más amplias sobre la representación racial, la apropiación cultural y la responsabilidad corporativa en los Estados Unidos. Muchos ven el cambio de nombre de Aunt Jemima como un paso hacia el reconocimiento y la rectificación del legado dañino de los estereotipos raciales en la cultura popular. Cambiar el nombre de Aunt Jemima ha sido controvertido. Algunos dicen que hace décadas que fue el momento de eliminar el viejo estereotipo arraigado en el racismo. Otros dicen que sacar a Aunt Jemima del envoltorio es eliminar el “ legado” de Nancy Green , aunque, como sabemos ahora, a menudo no es correcto cuál es ese legado. De todos modos, el producto ahora es Pearl Milling Company y presenta una foto de una antigua fábrica de molienda. La clásica etiqueta roja, sin embargo, sigue siendo la misma.
Sigue leyendo en inglés: El bisnieto de la Aunt Jemima estaba furioso porque estaban borrando su legado
Fuente original en inglés
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